Pour visiter Savone d’un bout à l’autre, l’idéal est de louer un véhicule afin de pouvoir vous déplacer en toute liberté.
Il n’est pas rare de considérer Savone comme l’un des nombreux ports de croisière de la Méditerranée ou comme la troisième plus grande ville de Ligurie après Gênes et La Spezia. Mais Savone est bien plus, c’est une ville qui peut offrir de nombreuses attractions d’un point de vue historique, culturel et artistique. Son centre est petit et se visite facilement à pied en quelques heures, mais il n’en demeure pas moins qu’il y a beaucoup plus de points d’intérêt. Si vous souhaitez mieux connaître cette ville et la visiter dans son intégralité, le conseil est de louer un véhicule, afin de pouvoir vous déplacer en toute liberté.
Voici quelques-unes des destinations incontournables de cette ville d’art de l’ouest de la Ligurie.
La tour de Savone
Cette tour, qui à première vue n’est pas spectaculaire, est sans aucun doute le bâtiment le plus important de la ville. Elle a été construite au 14ème siècle et faisait autrefois partie des murs qui entouraient la ville. C’était en effet le lieu d’où la mer était contrôlée grâce à sa position stratégique. Son nom fait référence à Leone Pancaldo, un marin qui fut le compagnon de Magellan lors de son tour du monde.
La forteresse Priamar
Cette imposante forteresse, emblème de Savone, se dresse à l’emplacement de la première colonie de Savone, détruite en 1528 par la rivale Gênes. A la place de cette petite « acropole », qui comprenait des palais et même une cathédrale, fut érigé un puissant bastion militaire (1542) qui comprend deux terrains de parade et le Palazzo della Loggia (1417), le seul qui survécut à la destruction. En 1830, la forteresse fut transformée en prison et c’est là que le patriote Giuseppe Mazzini (1805-1872) conçut l’association politique pour l’unification de l’Italie, la Jeune Italie.
Musée Archéologique Priamar
La forteresse de Priamar abrite aujourd’hui le musée archéologique de la ville. La collection exposée est constituée d’œuvres et d’objets trouvés lors de fouilles régionales. Des collections allant de la protohistoire à l’Antiquité et au haut Moyen Âge, des vestiges d’une nécropole byzantine, notamment, des IVe et VIIe siècles, ainsi qu’une collection de céramiques du bassin méditerranéen, véritable carrefour des cultures (étrusque, byzantine, nord-africaine).
Galerie d’art civique
Un parcours chronologique traverse 22 salles où sont exposées des trouvailles du XIIIe siècle à nos jours. A voir, les œuvres de la Renaissance et quelques sculptures du XVe siècle, dont le magnifique bas-relief de la Vierge à l’Enfant et un grand crucifix en bois sculpté. Une salle est spécialement dédiée à la Crucifixion de Donato De Bardi, réalisée entre 1430 et 1440. Ce chef-d’œuvre représente un véritable tournant artistique pour l’époque, témoignant du syncrétisme entre le style pictural dramatique de l’Europe du Nord et celui plus expressif italien. Le bâtiment abrite les toiles de la Fondation d’art contemporain Milena Milano, avec des œuvres de Magritte, Miró, Picasso, De Chirico, Hundertwasser.
Musée de la Céramique
Inauguré en 2014 dans l’ancien Palazzo della Piété, ce musée d’avant-garde expose plus d’un millier de pièces représentatives de la tradition artisanale séculaire typique de la région de Savone. L’itinéraire est divisé en quatre niveaux, divisés en différentes sections par ordre chronologique et thématique. En particulier, la collection de vases d’apothicaire bleus et blancs (XVIe-XVIIe siècles) est remarquable.
Cathédrale de Santa Maria Assunta
La cathédrale de la ville affiche une belle façade baroque du XVIe siècle. A voir à l’intérieur, un crucifix du XVe siècle au-dessus du maître-autel, un superbe ciboire et les reliques de San Valentino. Le véritable intérêt de l’ensemble est la « chapelle Sixtine » de Savone, accessible par le cloître du côté de la nef droite, construite entre 1481 et 1484 à la demande du pape Sixte IV pour servir de mausolée à ses parents. Aucun rapport ni ressemblance avec la célèbre chapelle romane, ne serait-ce que pour le nom, dédiée à Sixte IV qui commanda les deux. La chapelle était à l’origine de plan rectangulaire, couverte d’une abside carrée et d’une coupole hémisphérique.
Ultérieurement Giuliano della Rovere, neveu de Sixte IV, acheva de le décorer d’un cycle de fresques et de retables religieux. Aujourd’hui, une restauration du XVIIIe siècle nous offre une vision de la chapelle totalement différente de ce qu’elle était au XVe siècle. Les stucs de style rococo ont entièrement recouvert le décor d’origine, et présentent un décor entièrement de fleurs, de dorures et d’angelots, tandis que le beau monument funéraire en marbre, représentant Sixte IV accompagnant ses parents devant la Vierge, a été déplacé sur le mur de gauche.
Bel orgue de 1764, également couvert de décorations rococo. Dans le même ensemble architectural, mais rarement visitable, se trouvent les appartements privés du pape Pie VII, que Napoléon assigna comme résidence à Savone entre 1809 et 1812.
